Biografie dei migliori Bassisti

Biografia di Marcus Miller

Marcus Miller (New York, 14 giugno 1959) è un bassista, compositore e produttore discografico statunitense.

Considerato uno dei maestri del funk per il suo stile personale di suonare il basso, Miller viene soprannominato con l’appellativo di “superman of soul”. Numerose sono state le sue partecipazioni al fianco di famosi artisti come il trombettista Miles Davis, il cantante Luther Vandross e il sassofonista David Sanborn. Viene annoverato tra i maestri della tecnica slap che adopera in maniera eccellente ed è messa al servizio della melodia e del groove.

Oltre al basso elettrico, Miller suona il clarinetto (strumento in cui ha avuto una vera e propria formazione musicale), il clarinetto basso, le tastiere, il sassofono e la chitarra.

Marcus Miller nel quartiere di Brooklyn. Il suo personalissimo stile nel suonare il basso è frutto delle esperienze maturate al fianco di artisti di altissimo livello, come ad esempio Miles Davis. Fu Kenny Washington ad introdurlo nella cerchia del jazz che conta e a presentarlo al grande Miles Davis. Ed è proprio con il celebre trombettista che Miller collaborerà nel 1981 e nel 1982 contribuendo alla realizzazione di “Tutu” e “Music From Siesta”. Dopo la morte di Davis, Marcus Miller decide di formare la propria band, anche se le collaborazioni con i grandi della scena del jazz continuano. Suona con David Sanborn, con Bobby Humphrey e Lenny White. Nel 1991 Miller vince un Grammy Award per il brano “Power of Love/Love Power” scritta con Teddy Vann e Luther Vandross.

Il primo lavoro come solista si intitola “The Sun don’t Lie” (1993). L’album ha un grande successo nei circuiti jazz e ottiene una nomination ai Grammy Awards. Nel 1994 pubblica “Tales”, un lavoro dedicato alle parole dei maestri del jazz classico. In questo album, un vero e proprio capolavoro, frammenti inediti e spezzoni in voce di Miles Davis, Billie Holiday, Lester Young, Joe Sample, Roberta Flack, e altri leggendari personaggi della black music si alternano a personalissime interpretazioni di Miller e alle strabilianti invenzioni del suo basso elettrico. L’album “Live & More” (1997) distribuito in Europa e in Giappone è un’ulteriore consacrazione del lavoro di questo straordinario artista. Nel 1998 esce “Suddenly”, e nel 2001 “M2”, realizzato in collaborazione con artisti quali Kenny Garrett, Herbie Hancock, Frank Wesley, Wayne Shorter, Maceo Parker. L’album viene accolto con grande entusiasmo in tutto il mondo e gli vale, nel 2002, un Grammy Award come miglior album di jazz contemporaneo. Approfittando della calorosa accoglienza da parte del pubblico, Marcus intraprende una tournée mondiale, la cui testimonianza è contenuta nell’album “The Ozell Tapes – The Official Bootleg” del 2002.

Biografia di Victor Wooten

Nato in Virginia (USA), venne iniziato precocemente alla musica dalla propria famiglia; all'età di tre anni, Victor formò, con i suoi fratelli, il gruppo "The Wootens". Alla data della sua prima esibizione con i fratelli, Victor aveva solo cinque anni. Successivamente ebbe modo di formare i propri eclettici gusti musicali, assimilando l'anima soul di James Brown e allo stesso tempo la tecnica innovativa dei Weather Report, in cui negli anni settanta militava il celeberrimo Jaco Pastorius, l'artista che, più di ogni altro, ha elevato il basso elettrico a strumento solista, segnandone la storia in maniera indelebile.

Sotto l'influenza dello stesso Pastorius e di altri bassisti di calibro, come Stanley Clarke, Wooten ebbe modo di approfondire diverse collaborazioni, prevalentemente nell'ambito del rock, prima di dedicarsi alla carriera solista. Nei suoi dischi, quasi sempre interamente strumentali, la tecnica viene elevata all'ennesima potenza dall'artista. In un contesto che può essere definito sommariamente funky-jazz, Wooten cerca l'impatto ritmico, nel contempo concedendosi a virtuosismi. Malgrado l'utilizzo di un'ampia serie di tecniche esecutive, Victor è divenuto famoso per l'aver creato numerose varianti allo slap (vedi Open Hammer Pluck), una particolare tecnica percussiva utilizzata principalmente nella musica fusion.

Di notevole spessore sono i duetti "sperimentali" con un altro bassista di fama, Steve Bailey, con il quale ha registrato alcune pregevoli incisioni, dove i due strumenti riescono a fondersi ed integrarsi alla perfezione. Dal 1988 collabora stabilmente col gruppo fusion Béla Fleck and the Flecktones. Il gruppo è composto da musicisti di notevole spessore tecnico quali: Béla Fleck al banjo, Jeff Coffin al sassofono, Futurman (fratello dello stesso Victor) al Drumitar (una strana batteria elettronica da lui stesso inventata). Da segnalare la collaborazione con Dennis Chambers e Greg Howe con i quali ha composto il disco Extraction.

Nel 2008 nasce il progetto S.M.V. insieme a Stanley Clarke e a Marcus Miller che ha dato alla luce il loro primo album, Thunder, rilasciato nell'agosto 2008 e seguito da un tour mondiale durato alcuni mesi.

L'aspetto armonico

Mentre per molti è ovvio che il basso si occupi della ritmica, può sembrare strano che uno strumento oggettivamente poco adatto agli accordi possa essere fondamentale per l'armonia, che in fondo non è altro che l'esecuzione contemporanea di più note, eppure tutte quelle note suonate insieme, assumono un aspetto diverso a seconda di quale sia la più bassa e indovinate un po' a chi tocca suonare la più bassa… proprio così, a noi.

Si sente spesso deridere il bassista che suona solo le toniche, perché non slappa a 300bpm, forse non sarà un bassista super-tecnico, ma ha capito qualcosa che a tanti bassisti sfugge: se non le suona lui, le toniche, non le suona nessuno.

Suonare quelle semplici, vibranti, spesso lunghissime note è il miglior aiuto che il basso possa dare all'armonia di un brano.

Il nostro ruolo dunque non è ritmico, non è armonico, il nostro ruolo è riuscire a lavorare su due delle tre componenti della musica, cosa che nessun altro strumento può fare. Siamo unici per questo, sta a noi approfittare di questo potere e creare qualcosa di bello.

L'aspetto ritmico

"Il tappeto ritmico", "un groove solido", "quel particolare feeling" sono alcune delle definizioni del ruolo ritmico del basso. Non c'è dubbio che il ruolo ritmico sia il principale e che su di esso si basi essenzialmente il nostro ruolo, in quanto suonatori di questo magnifico strumento.

Quante canzoni meravigliose lo sono anche, se non soprattutto, grazie a una magnifica linea di basso, più o meno complessa (spesso le migliori sono composte da poche note suonate con gusto), ma di grande effetto, tanto da essere definita geniale?

Si dice che sia la batteria lo strumento ritmico più trascinante del gruppo. Forse è vero, ma di certo il ruolo del bassista non consiste nel seguire la cassa o il ride, nè nel "suonare sul due e sul quattro".

Il bassista deve essere in grado di gestire la ritmica del brano con o senza la batteria, anzi, deve saper portare avanti il gruppo fino alla fine del pezzo anche se la batteria fosse suonata da una scimmia ubriaca.

Il suo senso del ritmo e del tempo deve essere del tutto indipendente e solido.

Nulla deve distrarlo perché è lui che indica la rotta.

Abbiamo parlato di brani resi meravigliosi dal basso, basta una ricerca su youtube per trovare centinaia di cover distrutte da un bassista mediocre, che forse rendono meglio l'idea di quanto il ruolo ritmico sia importante.

Il mio maestro nell'insegnarmi a improvvisare mi ripeteva di continuo, che non conta se la nota è sbagliata, quello che conta è suonarla al momento giusto. Di sicuro le note contano, ma non sono la nostra priorità.